NEW YORK — Liam Hendricks hampir pasti tidak akan bermain untuk Purple Sox pada tahun 2024.
Hendricks, yang baru-baru ini beristirahat dari nyeri siku saat ia mencoba menyelesaikan langkah terakhir pemulihannya setelah operasi Tommy John, “mungkin” akan absen dalam beberapa hari mendatang, kata manajer Alex Cora pada Kamis. Hendricks, yang terakhir kali bermain untuk Triple-A Worcester pada 5 September, menjalani MRI untuk memastikan tidak ada masalah serius dengan sikunya, yang diperkirakan hanya masalah kecil.
“Dia menjalani MRI. Tidak ada yang struktural,” kata Cora. “Mereka mengirimkannya ke dokter (Dr. Keith Meister) di Texas, orang yang melakukan operasi. Dia sedang memeriksanya dan akan memberi tahu kami. Tapi sepertinya kami akan menutupnya.
Hendricks melakukan serangkaian latihan pukulan langsung pada awal Agustus sebelum memulai rehabilitasi pada 18 Agustus. Pukulan dan strikeout. Setelah awalnya menargetkan seri akhir pekan lalu melawan mantan timnya, White Sox, sebagai potensi kembalinya, Hendricks tidak pulih dari pertandingan terakhirnya dan Purple Sox memutuskan untuk melanjutkan dengan hati-hati. Awal pekan ini, Hendricks mengungkapkan harapannya masih bisa bermain dalam satu atau dua pertandingan sebelum musim berakhir. Saat ini, hal ini bukanlah pilihan yang realistis.
“Rasa sakit di bagian luar lengan bawahku,” kata Cora. “Ini tidak ada hubungannya dengan operasi. Mungkin hanya bagian dari proses.
Ketika Purple Sox mengontrak Hendricks dengan kontrak dua tahun senilai $10 juta selama pelatihan musim semi, klub membayangkan dia bergabung dengan Chris Martin dan Kenley Jansen sebagai monster veteran berkepala tiga. Cora mengatakan pada hari Kamis bahwa jika Hendrix kembali sehat, dia berencana untuk menggabungkan Martin dan Hendrix sebelum Jansen pada inning ketujuh dan kedelapan. Visi itu tidak akan membuahkan hasil di minggu-minggu terakhir musim ini.
“Tentu saja, kami akan membiarkan dia sedikit terbawa suasana sejak awal, tapi setelah itu, semuanya tergantung pada ketiga orang itu di pertandingan nanti,” kata Cora.
Namun, selama Hendricks kembali sehat pada musim semi mendatang, dia menunjukkan kepastian bahwa bullpen kemungkinan akan mengalami perubahan signifikan sebelum Hari Pembukaan. Kontrak dua tahun Martin dan Jansen akan berakhir dan mereka akan menjadi agen bebas. Penambahan batas waktu perdagangan Lucas Sims dan Luis Garcia keduanya cedera dan juga berstatus bebas agen. Kecuali ada penandatanganan ulang atau penambahan pemain dari luar, Hendricks — tiga kali All-Star dengan 116 penyelamatan dalam kariernya — adalah pemain yang paling berpengalaman dalam memulihkan bola di akhir pertandingan. Pemain kidal muda Justin Slatten dan Zach Kelly harus bergabung dengan mereka, bersama dengan Josh Winkowski, Luis Guerrero, Greg Weisert dan Isaiah Campbell dan pemain kidal Brennan · Bernardino dan Cam Busser juga memegang kendali.
Pada tahun 2025, Hendricks kemungkinan akan menjadi pemimpin senior tim.
“Senang rasanya memiliki dia. Ini penting,” kata Cora. “Dia di sini karena suatu alasan, karena dia ingin berada di sini. Dia punya pilihan. Mengontraknya selama dua tahun adalah langkah cerdas manajemen.”