Pejabat pemilu memperingatkan masalah yang meluas pada sistem surat AS dapat mengganggu pemungutan suara – Marin Unbiased

Oleh John Hanna dan Christina Cassidy The Related Press

TOPEKA, Kan. (AP) — Pejabat pemilu negara bagian dan lokal dari seluruh negeri pada Rabu memperingatkan bahwa masalah dengan sistem pengiriman surat di negara itu dapat mencabut hak pemilih dalam pemilihan presiden mendatang, kata mereka kepada Layanan Pos AS, mereka belum mengambil tindakan.

Dalam sebuah surat yang mengejutkan, para pejabat mengatakan bahwa selama setahun terakhir, termasuk pada pemilihan pendahuluan yang baru saja selesai, kantor pemilihan lokal telah menerima surat suara yang dikirim melalui pos dan diberi cap pos tepat waktu hanya beberapa hari setelah batas waktu penghitungan. Mereka juga menyatakan bahwa surat pemilu yang ditangani dengan benar akan dikembalikan karena tidak terkirim, sebuah permasalahan yang secara otomatis dapat menempatkan pemilih dalam standing tidak aktif bukan karena kesalahan mereka sendiri, sehingga berpotensi menimbulkan masalah ketika para pemilih tersebut muncul untuk memberikan suara.

Para pejabat juga mengatakan bahwa berbagai upaya untuk menghubungi Layanan Pos untuk menyelesaikan masalah ini tidak berhasil, dan sifat masalah yang meluas menunjukkan bahwa masalah ini “bukanlah kesalahan yang terjadi satu kali saja atau masalah yang terjadi pada fasilitas tertentu.” Sebaliknya, hal ini menunjukkan kurangnya pemahaman dan penegakan kebijakan USPS di kalangan karyawannya.

Surat kepada Kepala Kantor Pos AS Louis DeJoy berasal dari dua kelompok yang mewakili penyelenggara pemilu tertinggi di 50 negara bagian. “Kami belum melihat perbaikan atau upaya bersama untuk mengatasi kekhawatiran kami,” kata mereka kepada DeJoy.

“Kami mohon Anda segera mengambil tindakan perbaikan yang nyata untuk mengatasi masalah kinerja yang sedang berlangsung pada layanan surat pemilu USPS,” mereka menambahkan. “Kegagalan untuk melakukan hal ini berisiko membatasi partisipasi dan kepercayaan pemilih dalam proses pemilu.”

Pesan yang meminta tanggapan dari Layanan Pos AS tidak segera dibalas.

Dua kelompok, Asosiasi Nasional Sekretaris Negara dan Asosiasi Nasional Direktur Pemilu Negara Bagian, mengatakan pejabat pemilu lokal di “hampir setiap negara bagian” menerima surat bercap pos tepat waktu setelah Hari Pemilu dan setelah tiga hingga lima hari kerja US Postal Klaim layanan.

Kurang dari dua minggu yang lalu, DeJoy mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Layanan Pos AS siap menangani masuknya surat suara melalui pos yang diperkirakan terjadi pada pemilihan presiden bulan November ini, ketika mantan Presiden Donald Trump terus menyebarkan klaim palsu tentang keraguan pemilu AS.

Pada tahun itu, di tengah pandemi international, petugas pemilu melaporkan ada lebih dari 69 juta surat suara yang masuk, peningkatan yang signifikan dibandingkan empat tahun sebelumnya.

Walaupun jumlah tersebut mungkin berkurang saat ini, banyak pemilih yang sudah memilih melalui surat dan mulai mengandalkannya. Baik Partai Demokrat maupun Republik telah meluncurkan upaya untuk mendesak para pendukungnya agar memberikan suara mereka lebih awal, baik secara langsung atau melalui surat dan “menyimpan” surat suara mereka sebelum Hari Pemilihan, 5 November.