Ketika saya memberi tahu suami saya bahwa betis saya sedikit lemah pada hari kedua pendakian kami ke Air Terjun Blue Hen di Taman Nasional Lembah Cuyahoga di Ohio, saya mengatakan yang sebenarnya kepadanya.
Saya terkejut. Biasanya, pemulihan dapat berlangsung beberapa hari setelah pendakian seperti ini yang melibatkan menaiki beberapa anak tangga.
Tapi itu tiba sehari setelah pendakian. Dan, tidak mengherankan, rasa sakit ringan dapat dengan mudah menyebabkan rasa sakit yang nyata.
Pada hari pertama kami di taman, kami salah mengira kami bisa parkir di dekat air terjun dan berjalan ke sana. Ketika kami menyadari bahwa perjalanannya sejauh tiga mil pulang pergi, kami memutuskan untuk menunda perjalanan tersebut. Kami telah menyelesaikan Ledges Path sepanjang 2,2 mil.
Keesokan harinya kami parkir di luar Boston Mill Customer Middle dan menyeberangi Riverview Street menuju jalan setapak dan masuk ke dalam hutan. Jalan tanah langsung menanjak melewati pepohonan yang menjulang tinggi.
Akhirnya jalan setapak itu membawa kami melintasi Boston Mills Street dan kembali ke hutan di seberang jalan. Jalur pulang pergi sepanjang tiga mil ini diiklankan sebagai “tangga berbukit, terjal, tidak beraspal” dengan complete ketinggian 580 kaki.
Ketika rasanya seperti kami telah mendaki beberapa mil lereng bukit, saya dan suami mencapai tangga berkelok-kelok yang turun ke dalam hutan di luar pandangan kami.
Pada titik ini, saya memikirkan betis saya. Mereka tidak akan memaafkan saya. Blue Hen adalah jalur keluar dan pulang, jadi kami tidak hanya harus menaiki tangga ini, namun kami juga harus menaiki kembali setiap anak tangga dalam perjalanan pulang.
Saya dan suami saya harus berhenti di puncak tangga. Lalu kami mulai turun.
Saat kita berjalan, saya bertanya-tanya apakah imbalannya, kejatuhannya, akan sesuai dengan harapan kita. Bisakah kita mendekatinya? Akankah dia tumbuh lebih tinggi? Apakah akan ada banyak air yang mengalir ke bebatuan?
Pertanyaan yang wajar. Tapi itu tidak masalah.
Saya dengan mudah melepaskan sikap “lebih baik itu sepadan” karena pendakian itu ternyata indah, megah, dan sepadan. Jika tidak ada penurunan yang menunggu kita pada akhirnya, maka kenaikan suku bunga akan tetap menjadi alasan utama.
Ketika saya dan suami tiba di anjungan pengamatan, saya bertanya-tanya apakah kami harus mengagumi air lembut yang mengalir dari tebing batu tempat kami berdiri di samping pagar ke dalam kolam di bawah, atau apakah kami harus duduk di antara dua bangku kayu .
Lalu puluhan pendaki lainnya muncul entah dari mana. Namun kami cukup tahu untuk menunggu mereka pergi, dan seperti yang kami duga, mereka segera mengambil foto dan berpisah.
Kami berdua menemukan tempat aman di atas salah satu bebatuan dan menikmati suara menenangkan air yang mengalir di sekitar kami. Air terjun ini tidak hanya mudah diakses, megah dan mengesankan, namun tidak diragukan lagi layak untuk dilalui karena mengalami rasa sakit yang tak terelakkan yang ditimbulkannya.
(Catatan: Marjorie Appelman adalah pensiunan guru bahasa Inggris, komunikasi dan jurnalisme di Mason County Excessive College dan salah satu pendiri Tales from the Journey, sebuah weblog perjalanan di Instagram dan Fb. Anda dapat menghubunginya di: [email protected].)