Di antara banyak kemampuan luar biasa yang dimiliki burung, ada satu anugerah manusia tremendous yang jelas merupakan ciri paling mencolok dari burung: kemampuan terbang. Namun karena kita dikelilingi oleh burung layang-layang, burung layang-layang, kutilang, dan elang yang sedang terbang, mudah untuk mengabaikan cara lain yang digunakan burung untuk bergerak, cara yang juga di luar kemampuan kita: berpegangan pada permukaan ke segala arah, melintasi Kemampuan pada batang dan bagian bawah pohon. objek. Tidak semua burung dapat melawan gravitasi dengan cara ini, bahkan tanpa menggunakan sayap, namun tiga spesies lokal dapat melakukannya: burung pelatuk, tanaman merambat, dan nuthatch.
Dari ketiga kelompok burung lengket ini, yang paling terkenal adalah burung pelatuk. Sebagian besar spesies lokal kita memiliki banyak kesamaan: tubuh berwarna hitam dan putih, sering kali berwarna merah di kanopi – terutama jantan – dan kebiasaan memakan batang, kulit kayu, dan dahan pohon. Meskipun sebagian besar burung hutan kecil kita termasuk dalam ordo Passerine atau Songbirds, burung pelatuk memiliki garis keturunan evolusi yang cukup unik. Hal ini paling jelas terlihat pada struktur kaki mereka, yang memiliki dua jari kaki menghadap ke depan dan dua jari kaki menghadap ke belakang, berbeda dengan susunan tiga-plus-satu pada burung penyanyi, dan dalam penggunaan unik ekornya, yang menjadi Kaku dan diperkuat untuk memberikan titik dukungan tambahan pada permukaan vertikal.
Kaki dan ekor burung pelatuk beradaptasi secara unik untuk mengakses permukaan batang pohon dan dahan besar. Begitu mereka sampai di sana, cerita mereka menjadi semakin aneh, dengan paruh yang dirancang seperti pahat, otak dilindungi untuk berulang kali memukul paruh tersebut, dan lidah menjadi panjang dan lengket untuk mendeteksi lubang cacing dan terowongan. Sangat mudah untuk melihat pohon ek, melihat enam burung penyanyi dan seekor burung pelatuk, dan mengelompokkan semuanya di bawah label “burung”. Namun burung pelatuk bahkan lebih aneh dari burung pelatuk lainnya, karena sejak lama mereka mengadopsi gaya hidup yang aneh dan unik, yaitu membenturkan paruhnya ke batang pohon.
Itu tidak berarti bahwa tidak ada burung penyanyi yang mahir bertahan. Ada dua keluarga yang menonjol secara khusus: tanaman merambat dan nuthatch. Tanaman merambat sangat mudah untuk diabaikan, dan secara lokal hanya diwakili oleh tanaman merambat berwarna coklat yang tersembunyi dan tersamarkan dengan baik. Tanaman merambat memiliki pendekatan yang mirip dengan burung pelatuk – mereka menggunakan ekornya sebagai penopang yang kuat, yang berarti, seperti burung pelatuk, mereka hanya dapat bergerak ke atas. Faktanya, tanaman merambat bahkan merupakan ascender yang lebih berdedikasi dibandingkan burung pelatuk, dengan ciri khas metode makannya yaitu terbang ke pangkal pohon, merangkak ke atas untuk mencari serangga dan laba-laba, lalu terbang ke pangkal pohon berikutnya untuk mengulangi prosesnya. . Namun mereka sama sekali tidak berhubungan dan jelas berbeda dalam hal lain, seperti paruhnya yang panjang, tipis, dan melengkung, yang merupakan alat untuk mendeteksi celah, bukan mengetuk dan memalu.
Makanan pokok kami yang terakhir adalah nuthatch, kelompok yang lebih akrab dengan tiga perwakilan lokal: nuthatch berdada putih, berdada merah, dan nuthatch kerdil. Saat tanaman merambat naik, nama Spanyol untuk nuthatch adalah “bajapalos”, yang saya terjemahkan sebagai “pole goer-downer”. Mereka dapat dan sering berjalan lebih dulu di sepanjang batang pohon dan ke arah lain, suatu kemampuan yang menunjukkan sikap mereka yang berbeda dalam melekat pada kehidupan. Alih-alih menggunakan ekornya untuk mendorong dirinya keluar dari batang pohon, nuthatch melebarkan kakinya dan menggunakan dua cakar kuat yang dilengkapi dengan jari kaki belakang yang besar untuk mencengkeram kulit kayu seperti kaki tupai.
Dari ketiga spesies nuthatch kami, burung kutilang dada merah dan burung kutilang kerdil relatif langka di wilayah setempat dan lebih menyukai tumbuhan runjung. Sebaliknya, nuthatch dada putih lebih menyukai pohon ek, terutama spesies gugur seperti pohon ek lembah dan pohon ek biru, yang kulit kayunya memiliki alur yang dalam tempat serangga dan artropoda lainnya dapat bersembunyi atau bertelur. Dengan kemampuan melekatnya yang unik dan paruh yang panjang, Burung Berwarna Dada Putih dapat mengakses space yang tidak dapat diakses oleh banyak burung lainnya. Dengan kemampuan mereka untuk memanjat ke bawah, mereka dapat menemukan tempat persembunyian yang sering dilewatkan oleh saingan mereka yang memanjat ke atas, yaitu burung pelatuk dan tanaman merambat. Setiap pohon menjadi perpustakaan pribadinya, dengan rak-rak rahasia yang besar. Nuthatches juga menyimpan makanan di space ini, dengan biji-bijian dan pecahan biji pohon ek disimpan di tempat yang hanya bisa mereka datangi.
On the Wing karya Jack Gedney mengudara setiap hari Senin. Dia adalah salah satu pemilik Novato Wild Birds Limitless dan penulis “The Personal Lives of Public Birds.” Anda dapat menghubunginya di jack@natureinnovato.com.