OAKLAND — Pelatih kepala Oakland Athletics Mark Cosey dan pelatih kepala Detroit Tigers AJ Hinch memiliki kesempatan untuk duduk dan berbicara di gymnasium pada hari Minggu sebelum kedua klub berhadapan. Dua mantan pemain liga besar berbagi kenangan dan bercerita tentang stadion berusia 57 tahun itu, yang akan menjadi tuan rumah pertandingan liga besar terakhirnya akhir bulan ini.
“Ini adalah tempat yang istimewa karena ini pertama kalinya saya menyebut diri saya sebagai pemain liga utama,” kata Hinch, yang melakukan debut MLB sebagai penangkap A pada tanggal 1 April 1998, di Oakland akan merasa seperti itu sekali, dan itu terjadi di sini.
The Athletics kalah dalam pertandingan kandang kedua terakhir mereka di Oakland, 9-1, dari Tigers pada Minggu sore di depan 11,250 penonton stadion. Kekalahan tersebut menempatkan Atletik (62-82) di bawah 0,500 untuk musim ketiga berturut-turut dan sekarang hanya memenangkan satu dari lima pertandingan terakhir mereka.
Atletik dan kota Oakland tidak dapat mencapai kesepakatan awal tahun ini untuk memperpanjang sewa tim di fasilitas yang sudah tua dan tua itu setelah akhir musim, dan sekarang hanya tersisa enam pertandingan di stadion tersebut. Atletik telah memainkan permainan di kota ini sejak tahun 1968.
The Athletics akan kembali ke kampung halaman mereka di Oakland untuk terakhir kalinya saat mereka menjalani tiga pertandingan tandang di Houston diikuti oleh enam pertandingan di Chicago (tiga melawan White Sox dan tiga melawan Cubs).
Tim A akan menghadapi New York Yankees pada 20-22 September dan Texas Rangers pada 24-26 September.
Maka semuanya bisa berakhir untuk MLB di East Bay, dengan Atletik dijadwalkan bermain di Sutter Well being Park di Sacramento dari tahun 2025 hingga 2027 sambil menunggu rencana proyek senilai $1,5 miliar di stadion bisbol Las Vegas Strip selesai.
Asosiasi Olahragawan bertujuan agar taman tersebut dibuka pada Hari Pembukaan pada tahun 2028, meskipun masih ada pertanyaan tentang bagaimana pemiliknya John Fisher akan mendanai sepenuhnya biaya stadion.
Saat ini, para penggemar Kotsay dan A sudah menyadari bahwa pertandingan terakhir tim di Coliseum sudah dekat.
“Tidak ada keraguan bahwa semakin dekat Anda, semakin banyak orang yang menyadarinya,” kata Cosay. “Seperti yang selalu saya katakan, Anda tidak tahu emosi apa yang akan Anda rasakan ketika hari terakhir tiba.
“Ini akan menjadi pertandingan kandang yang sulit. Ya, menurut saya seri akhir pekan jelas akan sedikit lebih mudah daripada seri terakhir. Saya masih berpikir mungkin akan ada lebih banyak emosi yang menyertainya seiring berjalannya waktu.
Untuk memperingati tahun terakhir mereka di Oakland, Atletik mendatangkan beberapa mantan pemain setiap hari Minggu di pertandingan kandang mereka. Menjelang seri ultimate melawan Tigers, Atletik menjamu pemain luar Eric Burns dan infielder Adam Rosales, yang juga bergabung dengan Dallas Braden (saat ini menjadi analis warna televisi tim). Mereka melakukan lemparan pertama bersama-sama di lapangan.
Burns, penduduk asli Kota Redwood yang melakukan debut MLB bersama Oakland dan bermain untuk Atletik dari tahun 2000 hingga 2005, sangat antusias atas kesempatan untuk kembali ke Coliseum, tempat ia menghadiri banyak pertandingan bersama ayahnya sebagai seorang anak .
“Sungguh menyenangkan berada di sini dan mungkin mendapat sedikit penutupan,” kata Burns. “Tetapi yang paling penting, menurut saya ini bukan tentang arsitekturnya, ini tentang orang-orangnya, bukan?”
Burns dan Rosales tentu saja membuat diri mereka disayangi oleh para penggemar dengan keterampilan gaya kerja keras dan kerah biru mereka. Keduanya dan Brayden menandatangani tanda tangan untuk ratusan penggemar sebelum pertandingan hari Minggu, dan ratusan lainnya berbaris saat mereka berangkat untuk tugas sebelum pertandingan.
Agar adil, beberapa dari penggemar tersebut dan yang lainnya mungkin menonton pertandingan di stadion untuk terakhir kalinya.
Tim Petropulos, 64, dari Fresno, mengatakan dia telah pergi ke Coliseum untuk menonton pertandingan A sejak musim pertama tim tersebut di Oakland pada tahun 1967. menonton pertandingan tersebut bersama-sama dan mengantri untuk mendapatkan tanda tangan, dan mengatakan bahwa ini kemungkinan terakhir kalinya dia memasuki fasilitas tersebut.
“Orang-orang di sini sudah mati,” kata Daniel Petropulos, 35. “Apakah mereka datang ke pertandingan ini atau tidak, mereka mencintai tim ini, mereka menghidupkan tim ini, mereka menghirup tim ini. Itu seperti belati di hati.
“Saya datang ke sini sejak ibu saya mengandung saya,” kata Mathew Moorhead, 41, dari Antiokhia, seraya menambahkan bahwa keluarganya telah menjadi pemegang tiket musiman sejak 1968, hingga para pemain Main League Baseball (MLB) melakukan pemogokan di 1994.
“Ini akan sulit bagi saya,” kata Moorehead, “karena ini akan menjadi hari terakhir saya berkompetisi.”
Siapa pun yang terkait dengan Atletik setuju bahwa tim tersebut membutuhkan stadion baru. Namun negosiasi bertahun-tahun antara pejabat kota dan Atletik tidak pernah menghasilkan kesepakatan mengenai stadion baru, dan Atletik mengumumkan pada bulan April 2023 bahwa mereka telah mencapai kesepakatan yang mengikat untuk membeli stadion di lahan Las Vegas.
The Athletics bisa saja tetap tinggal di Oakland sementara stadion baseball mereka yang berdekatan dengan Las Vegas Strip sedang dibangun. Namun tim dilaporkan menolak perpanjangan sewa lima tahun untuk stadion tersebut pada bulan April. Perjanjian tersebut mencakup klausul opt-out setelah tiga musim dan mengharuskan tim membayar $97 juta sebagai bagian dari biaya perpanjangan.
Kini, hanya tersisa satu lapangan kandang di stadion, dan upacara perpisahan pun berlangsung dengan baik.
“Saya berjalan-jalan di sekitar lapangan hari ini,” kata Hinch. “Saya pergi ke Davis Mountain. Saya ingat datang ke sini sebagai seorang yang sangat muda, sangat naif, tidak tahu apa itu liga besar, dan itu adalah perkenalan pertama. Jadi rasanya pahit sekali berada di sini untuk terakhir kalinya. Campuran .
Awalnya diterbitkan: