Ben Popken, penulis materi sumber: Emma Rubin
Brendan Smialowski // Gambar Getty
Dibutuhkan banyak uang untuk memenangkan pemilu. Menurut analisis OpenSecrets, siklus pemilu tahun 2022 merupakan siklus pemilu non-presidensial termahal dalam sejarah, dengan pengeluaran mencapai hampir $9 miliar. Advokasi dan penyampaian pesan yang efektif memerlukan iklan, stiker, staf kampanye, pena, dan banyak lagi, bahkan untuk perubahan dramatis di menit-menit terakhir seperti yang sedang dihadapi Amerika saat ini.
Kampanye Kamala Harris telah menerima sumbangan yang memecahkan rekor ketika Biden memutuskan untuk mundur. Timnya mengumpulkan lebih dari $81 juta dalam 24 jam sejak Biden membuat pengumuman, menurut Related Press. Pada tanggal 29 Agustus 2024, tim kampanye Harris dan Trump telah menerima sumbangan lebih dari $750 juta, menurut Komisi Pemilihan Umum Federal.
Namun kampanye presiden hanyalah sebagian dari gambaran tersebut. Perlombaan nyata yang harus diperhatikan adalah perlombaan kongres untuk menguasai DPR dan Senat pada bulan November, dengan kedua belah pihak hanya dipisahkan oleh beberapa suara. Dengan margin yang sangat tipis, Partai Demokrat di DPR hanya perlu memenangkan lima kursi untuk mendapatkan kembali kendali, sementara Senat dari Partai Republik hanya membutuhkan dua kursi.
Pengaruh apa yang dimiliki uang ini? Beberapa anggota Kongres memiliki persentase donor dolar kecil yang lebih tinggi, yaitu memberikan $200 atau kurang, namun PAC dan donor kaya merupakan bagian terbesar dari penggalangan dana dolar. Information FEC yang dianalisis oleh Windfall menunjukkan bahwa individu dengan kekayaan bersih tinggi menyumbang 87% dari whole donasi dan 90% donasi untuk kampanye DPR dan Senat.
Rejeki nomplok melihat angka-angka untuk menunjukkan kampanye kongres mana yang menerima sumbangan terbanyak dari donor kaya pada siklus pemilu ini. Yang ditampilkan adalah kontribusi senilai setidaknya $1 juta dari individu dan kontribusinya kepada kandidat DPR dan Senat, komite afiliasinya, atau komite tidak sah selama siklus pemilu 2024. Menurut Survei Keuangan Konsumen, kekayaan bersih rata-rata rumah tangga di AS adalah $192.700, yang berarti donor kaya dalam analisis ini lima kali lebih kaya dibandingkan rumah tangga AS pada umumnya.
Information untuk kuartal pertama tahun 2024, per 31 Maret.
Berkantong tebal memicu kampanye negara
Durian runtuh
Penggalangan dana sangat penting bagi kandidat untuk menjangkau pemilih. Tanpa uang yang dihasilkan dari upaya ini, para kandidat kampanye tidak akan bisa lagi bergantung pada iklan televisi, staf, dan segala hal yang berhubungan dengan pemilu dan kemenangan pemilu. Sebagian besar uang dihabiskan untuk iklan di media guna membantu menyebarkan pesan kandidat sekaligus melawan pesan-pesan pesaing kandidat. Namun ada biaya yang harus dikeluarkan untuk menjaga upaya akar rumput tetap berjalan, seperti membayar jajak pendapat dan mencetak papan tanda dan poster di halaman. Pengeluaran tersebut berjumlah jutaan dolar.
Di Nevada, David Duffield, pengusaha miliarder di balik perusahaan perangkat lunak perusahaan PeopleSoft dan Workday, menyumbangkan $2 juta untuk membantu memilih penantang Senat dari Partai Republik, Sam Brown. Meski bukan donor tetap, catatan FEC menunjukkan bahwa Duffield dan istrinya juga menyumbangkan lebih dari $1 juta untuk kampanye Trump pada tahun 2020.
Dengan donasi lebih dari $70 juta pada siklus pemilu ini, investor ByteDance, Jeff Yass, adalah donatur tertinggi kedua untuk tujuan konservatif dan komite aksi politik (PAC), melampaui banyak donatur utama yang memiliki lebih dari $11 juta. ByteDance, pemilik TikTok, telah menghadapi kritik di pemerintahan Biden karena masalah keamanan. “New York Journal” berspekulasi bahwa dukungan Yas terhadap Partai Republik mungkin telah memengaruhi perubahan mendadak Trump terhadap larangan TikTok.
Pada tanggal 22 Juli, Timothy Mellon berada di urutan teratas daftar OpenSecrets, setelah memberikan salah satu sumbangan politik terbesar dalam sejarah sehari setelah Trump dihukum atas 34 kejahatan berat di Manhattan ($50 juta). Sebelumnya, dia menyumbang ke Make America Nice Once more dan American Values tremendous PAC, yang mendukung kampanye Robert F. Kennedy Jr. yang sekarang ditangguhkan.
Individu dengan kekayaan bersih tinggi seperti ini mungkin terdorong untuk berdonasi guna menciptakan kebijakan yang membantu kesejahteraan finansial mereka, untuk mempengaruhi kebijakan sosial yang mereka pedulikan, atau hanya karena mereka menikmati kekuasaan dan tantangan. “Kandidat mulai setuju dengan Anda,” kata Robert Shapiro kepada US Information. Shapiro adalah peneliti senior di McDonough Faculty of Enterprise di Georgetown dan menjabat sebagai wakil menteri perdagangan di bawah Presiden Invoice Clinton. “Inilah kepuasan non secular orang yang sombong.”
Di setiap negara bagian, sumbangan dari orang kaya menyumbang setidaknya sepertiga dari whole sumbangan, namun di beberapa negara bagian, sumbangannya meningkat hingga setengahnya. Sumbangan dari individu kaya menyumbang 52% dari whole sumbangan di Maryland dan North Carolina, 51% di Hawaii, dan 50% di Virginia.
Secara historis, kandidat yang menang juga mengeluarkan uang paling banyak. Pengecualian termasuk kemenangan Senator Republik Lindsey Graham pada tahun 2020 atas Jaime Harrison di Carolina Selatan meskipun ada penggalangan dana besar dari Partai Demokrat. Selama kampanyenya, Graham membingkai pemilu sebagai pilihan antara “kapitalisme versus sosialisme” dan “hukum dan ketertiban versus kekacauan”. Meskipun Harrison berhasil mengumpulkan hampir $109 juta, sementara Graham yang mengumpulkan $75 juta, Graham lah yang akhirnya memenangkan pemungutan suara.
Seperti yang ditunjukkan oleh permainan Graham-Harrison, korelasi bukanlah sebab-akibat. Penelitian menunjukkan bahwa konstituen partisan dan tren nasional, bukan hanya uang, mempunyai dampak terbesar terhadap hasil pemilu. Daripada membeli pemilu, para donor memberikan uang kepada kandidat yang diperkirakan akan menang.
Perlombaan penting ini menarik jutaan dolar dari orang-orang kaya
Durian runtuh
Uang mungkin tidak menjamin kemenangan, tetapi dapat membantu menambah motivasi pada pertandingan krusial.
Dalam tujuh pemilihan kongres dengan proporsi sumbangan tertinggi dari para donor dengan kekayaan bersih tinggi, orang-orang kaya menyumbang setidaknya setengah dari seluruh sumbangan. Masuknya dana dari donor-donor kaya memicu pemilu di daerah hilir di negara-negara bagian Atlantik tengah, North Carolina dan Virginia, serta Florida, Tennessee dan New Jersey. Walaupun pemilu yang didanai dengan baik ini mempunyai dinamika dan perubahan demografis yang unik, ada dua kemungkinan yang patut disoroti.
Di Distrik ke-13 Carolina Utara, Brad Knott dari Partai Republik memenangkan pemilihan pendahuluan dengan telak dan akan menghadapi Frank Pierce dari Partai Demokrat. Pemekaran wilayah pada tahun 2022 membuka peluang terjadinya pemilu yang kontroversial di sebuah distrik yang telah berubah sejak siklus pemilu terakhir. Pada tahun 2020, tingkat dukungan pemilih terhadap Presiden Biden adalah 1%, namun kini dukungan distrik terhadap Trump adalah 17%. Distrik ini telah berubah dari distrik bipartisan yang seimbang menjadi “wilayah MAGA,” lapor Raleigh Information & Observer.
Di Distrik ke-23 Florida, di mana sumbangan dari orang-orang kaya berjumlah lebih dari setengah dari whole, petahana Partai Demokrat Jared Moskowitz akan menghadapi Joseph Kaufman dari Partai Republik pada bulan November. Meskipun pemekaran wilayah di Sunshine State telah menghasilkan kursi paling aman bagi petahana, kursi DPR di Distrik 13 masih dinilai “rentan” oleh Tampa Bay Instances. Di negara bagian yang berubah dari biru menjadi ungu selama dekade terakhir, kelompok kaya dari Partai Demokrat mendominasi penggalangan dana, menyumbang 29% dari whole donasi dibandingkan dengan 25% untuk Partai Republik. Khususnya, distrik tersebut, yang mencakup sebagian wilayah Boward dan Palm Seaside, telah lama menjadi rumah bagi para donor kaya dari kedua partai. Dengan Moskowitz memenangkan kursinya hanya dengan selisih 5 poin persentase pada tahun 2022, para donor kaya kemungkinan akan mencoba memastikan keseimbangan yang menguntungkannya lagi.
Cerita diedit oleh Jialun Rao. Pengeditan tambahan oleh Alizah Salario dan Kelly Glass. Salinan diedit oleh Tim Bruns.
Cerita ini awalnya muncul di Windfall, diproduksi dan didistribusikan dalam kemitraan dengan Stacker Studio.